Roma – Santa Maria sopra Minerva
Il Pulcino della Minerva
L’obelisco, in granito rosa che fu portato a Roma in età imperiale, è uno dei tredici obelischi antichi presenti ed è anche il più piccolo. Fu posizionato, probabilmente, nell’area dove oggi si trova. In seguito ad un crollo rimase sepolto per molto tempo, fino a quando non venne riscoperto dai padri Domenicani che occupavano il convento accanto alla chiesa, nel 1665.
Il piccolo monumento fu voluto da Papa Alessandro VII e i primi che presentarono un progetto per il basamento dell’obelisco furono i Domenicani visto che la loro chiesa e il convento si affacciano sulla piazza, ma il papa bocciò il loro progetto e diede l’incarico a Gian Lorenzo Bernini.
Secondo la leggenda i monaci domenicani, risentiti perché il Papa aveva respinto il loro progetto, criticarono aspramente Bernini perché, secondo loro, l’elefantino non avrebbe potuto reggere il peso dell’obelisco. Alla fine, il maestro, dovette cedere alla pressione dei padri e
realizzò un riempimento sotto la pancia dell’animale coprendolo con una sella e una gualdrappa.
Però, per rappresaglia, il Bernini, orientò il… sedere dell’elefante in modo che fosse rivolto verso il convento dei Domenicani, con la coda alzata in modo poco rispettoso.
Il piccolo monumento divenne vittima dell’umorismo pungente dei romani che lo ribattezzarono “Porcino della Minerva”, alludendo al suo aspetto tarchiato. Nel tempo questa espressione venne modifica in “purcino”, forma dialettale romana che sta ad indicare il pulcino, nomignolo con il quale viene ancora chiamato.
